الملاريا رسمت خريطة انتشار البشر في أفريقيا قبل 74 ألف عام

لم يكن المناخ وحده هو العامل الذي رسم مسارات البشر الأوائل في أفريقيا، بل ربما لعبت الأمراض دورا خفيا لكنه حاسم في تحديد أين عاشوا وكيف انتشروا. هذا ما تكشفه دراسة جديدة نشرت يوم 22 أبريل/نيسان في مجلة "ساينس أدفانسز" (Science Advances)، حيث توصل الباحثون إلى أن الملاريا، أحد أخطر الأمراض المعدية في العالم، لم تكن مجرد مرض، بل قوة بيئية أثرت في توزيع البشر عبر القارة الأفريقية على مدار نحو 74 ألف عام. اعتمد الباحثون على نموذج علمي يجمع بين عدة مصادر من البيانات: معلومات عن المناخ القديم، وانتشار البعوض الناقل للملاريا، وسجلات أثرية توضح أماكن وجود البشر الأوائل. ومن خلال دمج هذه البيانات، تمكنوا من إعادة رسم خريطة تقريبية لمناطق انتشار المرض عبر الزمن، ثم قارنوها بالمواقع التي عاش فيها البشر. تقول المؤلفة الرئيسية للدراسة، مارغريتا كولوتشي، باحثة ما بعد الدكتوراه ضمن مجموعة أبحاث التطور الأفريقية في معهد ماكس بلانك للجيوأنثروبولوجيا: "النتيجة كانت لافتة، فالبشر لم ينتشروا عشوائيا، بل مالوا إلى تجنب المناطق التي ترتفع فيها احتمالات الإصابة بالملاريا. …