بقعة شمسية عملاقة تلوح على حافة الشمس وتثير ترقب العلماء

تستعد الشمس لدخول مرحلة جديدة من النشاط مع ظهور بقعة شمسية ضخمة على الحافة الجنوبية الشرقية للقرص الشمسي، في حدث جذب انتباه علماء الفلك وهواة الرصد حول العالم. وجاءت أولى الصور اللافتة للبقعة الجديدة على يد المصور الفلكي "ماكسيميليان-فلاد تيودوريسكو" من رومانيا، الذي أعلن بحماس: "انتهى الانتظار!". ولم يكن ظهور البقعة مفاجئا تماما للعلماء، إذ كانت مركبة "سولار أوربيتر" (Solar Orbiter) التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية تتابعها منذ عدة أيام أثناء عبورها الجانب البعيد من الشمس، وهو الجزء غير المرئي من الأرض. وقد سمحت هذه المراقبة المسبقة للباحثين بتوقع وصولها إلى الجانب المواجه لكوكبنا خلال الأيام الحالية. تتميز البقعة الشمسية الجديدة بحجم استثنائي؛ إذ يقدّر العلماء أن عرض مجموعة البقع المرتبطة بها يبلغ نحو عشرة أضعاف قطر الأرض، ما يجعلها من أبرز المناطق النشطة الظاهرة حاليا على سطح الشمس. ورغم هذا الحجم الهائل، فإن الملاحظات العلمية تشير إلى سلوك غير متوقع. فقد رصد كاشف الأشعة السينية على متن مركبة "سولار أوربيتر" المنطقة أثناء وجودها على الجانب البعيد من الشمس، لكنه لم يسجل أي توهجات شمسية قوية أو انفجارات كبيرة مرتبطة بها. ويُعد هذا الهدوء أمرا لافتا، لأن البقع الشمسية الكبيرة غالبا ما ترتبط بمجالات مغناطيسية معقدة يمكن أن تؤدي إلى توهجات قوية وانبعاثات كتلية إكليلية تؤثر في بيئة الفضاء المحيطة بالأرض. لذلك يراقب العلماء تطور هذه المنطقة عن كثب لمعرفة ما إذا كانت ستبقى هادئة أم ستصبح أكثر نشاطا خلال الأيام المقبلة. البقع الشمسية هي مناطق داكنة مؤقتة تظهر على سطح الشمس نتيجة تركّز شديد للمجالات المغناطيسية الصاعدة من باطنها. …