لماذا تُعَد انتخابات ميكرفيلد مفصلية في المشهد البريطاني؟

تتجه الأنظار يوم الخميس المقبل نحو الدائرة الانتخابية الصغيرة "ميكرفيلد" شمال غربي إنجلترا، التي تشهد انتخابات فرعية حاسمة. ويخوض هذه المعركة رئيس بلدية مانشستر الكبرى آندي برنهام، سعيا للفوز بالمقعد البرلماني، في خطوة يُنظر إليها بوصفها مقدمة لخطته الرامية إلى الإطاحة بزعيم حزب العمال كير ستارمر من رئاسة الوزراء. وفيما يأتي بعض الأجوبة عمّا تصفها وسائل الإعلام البريطانية بـ"أهم انتخابات فرعية" في تاريخ السياسة البريطانية. يتحول الاقتراع في دائرة "ميكرفيلد" -القريبة من مانشستر شمال غربي إنجلترا- من مجرد انتخابات فرعية تقليدية إلى معركة سياسية، فالفوز بهذا المقعد النيابي هو تذكرة آندي برنهام الذهبية للعودة إلى البرلمان، التي تمهد له الطريق قانونيا للترشح لقيادة حزب العمال، ومن ثم القفز إلى مقعد رئاسة الوزراء. في المقابل، تمثل هذه الانتخابات طوق نجاة لرئيس الوزراء الحالي كير ستارمر، فخسارة برنهام تعني منح ستارمر -المتشبث بالسلطة- مهلة إضافية لتحصين موقعه. بناء على ذلك، يصبح المستقبل السياسي القريب لرأس السلطة في بريطانيا رهنا بأصوات نحو 76 ألف ناخب فقط في هذه الدائرة الصغيرة. ومن المقرر أن تفتح مراكز الاقتراع أبوابها الساعة السابعة صباحا (06:00 بتوقيت غرينتش) وتغلق في العاشرة مساء، لتنطلق بعدها عملية الفرز تمهيدا لإعلان النتائج الحاسمة في الساعات الأولى من صباح الجمعة. تقرر إجراء هذه الانتخابات الفرعية بعد إعلان النائب الحالي جوش سيمونز تنحيه، لإفساح المجال أمام برنهام للترشح والفوز بالمقعد، ومن ثَم إطلاق حملته للإطاحة بستارمر. …