كأس العالم 1994: مونديال "السوكر" و"السامبا" واستبعاد مارادونا وقتل إسكوبار

وسط شكوك واسعة، مُنحت الولايات المتحدة مهمة استضافة أهم حدث رياضي في كرة القدم المسماة في بلاد "العام سام" السوكر، التي لا تحظى بشعبية ومتابعة بارزة مقارنة برياضات أخرى. وبينما تستعد الولايات المتحدة للمشاركة في استضافة كأس العالم 2026، فإن حالة التشكيك في بعض القضايا تعيد محبي "الساحرة المستديرة" إلى عام 1994 ومونديال حمل مفارقات وأحداث كثيرة. بطولة معظم مشاهدها نهارية تحت حرارة الشمس، لكنها سجلت أعلى حضور جماهيري في تاريخ البطولة. وبعد نهائي 1970 بين البرازيل وإيطاليا الذي شهد خمسة أهداف، عاد المنتخبان إلى نهائي 1994 لكن بلا أهداف هذه المرة، مختتمين سلسلة من الأحداث والمشاهد الفريدة والدرامية وكذلك المبهجة. كان هناك تخوف من قرار الفيفا بإسناد الاستضافة للولايات المتحدة بسبب عدم شعبية اللعبة في بلاد العم سام. يشير المعلق الرياضي إيان دارك الذي شارك في تغطية مونديال 1994 لحساب قناة (ESPN) إلى عدم وجود اندفاع هائل من الحماس في الولايات المتحدة لإقامة كأس العالم، قائلاً "أقيمت في بلد غير معني بكرة القدم". يقول دارك لبي بي سي، "عندما وصلنا كانت البلاد منشغلة" بمطاردة الشرطة في لوس أنجلوس للاعب كرة القدم الأمريكية أو جاي سيمسون المتهم بقتل زوجته وصديقها عشية البطولة، فكان ذلك يستحوذ على عناوين الأخبار كلها. يستذكر دارك حادثة في حانة في ديترويت خلال البطولة للدلالة على عدم شعبية البطولة، "طلبت من الساقي تشغيل مباراة، أظنها كانت بين البرازيل والسويد. لم يكن متحمساً لذلك. …