مزارعو الأرز الأمريكيون يعلقون الآمال على فتح أسواق كوبا

يعلق مزارعو الأرز الأمريكيون في حزام الولايات الجنوبية آمالاً عريضة على إعادة فتح أسواق دولة كوبا المثقلة بالأزمات، والتي تتعرض لقيود تجارية تاريخية وتعاني نقصاً في الطاقة والغذاء وترهلاً في الخدمات. وقالت صحيفة “فاينانشيال تايمز” البريطانية، إن كوبا كانت في يوم من الأيام أكبر سوق للأرز الأمريكي طويل الحبة قبل الثورة الشيوعية عام 1959، إلا أنها باتت الآن تخضع لحظر تجاري واسع المجال يحد من إنتاجها الزراعي، الأمر الذي يمنح منتجي الأرز الأمريكيين فرصة ذهبية لاستعادة حصتهم السوقية. ويرى المزارعون الأمريكيون أن ذلك سيكون بمنزلة شريان حياة لقطاع “دُمر” بسبب الدعم المحلي في الهند، وتايلاند، وفيتنام، والصين، وقد زادت واردات الأرز الأمريكية بنحو خمسة أضعاف خلال ربع القرن الماضي. وتنقل الصحيفة عن جيف روتليدج، وهو مزارع أرز من الجيل السادس في مقاطعة جاكسون بولاية أركنساس، أكبر ولاية أمريكية منتجة للأرز، قوله: “لو استطعنا تلبية نصف احتياجات كوبا فقط، لكان ذلك بمنزلة دفعة قوية لصناعة الأرز في الولايات المتحدة”. ومن المتوقع أن تنخفض المساحة المزروعة بالأرز طويل الحبة في الولايات المتحدة ككل بنحو الخُمس لتصل إلى 1.65 مليون فدان هذا العام، وهو أدنى مستوى لها منذ عام 1983. وتشير الصحيفة إلى أن استئناف صادرات الأرز الأمريكية سيساعد الكوبيين الذين يعانون تفاقم انقطاع التيار الكهربائي، ونقصاً في الغذاء، وارتفاعاً حاداً في الأسعار، في ظل فرض ترامب حصاراً شبه كامل على الطاقة في الجزيرة كجزء من حملته لإجبار النظام على التغيير. …