لماذا تتكون الساعة من 60 دقيقة؟ الجواب يعود إلى تاريخ العراق القديم

قرار غامض اتُخذ قبل خمسة آلاف عام مهّد للطريقة التي ما زلنا نحسب بها الوقت حتى اليوم، رغم بعض الاستثناءات المحدودة. ففي أكتوبر/تشرين الأول 1793، شرعت الجمهورية الفرنسية، التي كانت قد تأسست حديثاً، في تجربة لم يُكتب لها النجاح، إذ قررت تغيير نظام الوقت. واعتمد النظام الثوري الفرنسي نظاماً يقضي بتقسيم اليوم إلى 10 ساعات بدلاً من 24، على أن تضم كل ساعة 100 دقيقة عشرية، تتكوّن بدورها من 100 ثانية عشرية. وكان هذا النظام جزءاً من تقويم ثوري أوسع سعى إلى "عقلنة" بنية السنة و"نزع طابعها المسيحي"، بما في ذلك اعتماد أسبوع جديد من 10 أيام. وسرعان ما بدأت عملية تحويل الساعات إلى النظام العشري، فثُبّتت ساعات عشرية في دور البلديات، وسُجّلت الأنشطة الرسمية باستخدام التقويم الجديد. لكن هذا النظام سرعان ما بدأ يسبّب مشكلات عديدة، بحسب فين بريدج، المتخصص في التواصل العلمي في "المتاحف الملكية في غرينيتش" في لندن، حيث يقع المرصد الملكي، المكان الذي شهد تأسيس توقيت غرينيتش. فقد تبيّن أن عملية إعادة تصميم الساعات وتحويلها إلى التوقيت الجديد كانت شديدة التعقيد. كما أدى النظام إلى عزل فرنسا عن الدول المجاورة، في حين رفضه سكان الأرياف لأن يوم الراحة أصبح يأتي كل عشرة أيام فقط. وفي نهاية المطاف، لم يستمر العمل بالتوقيت العشري في فرنسا سوى ما يزيد قليلاً على عام. لكن لفهم كيف بدأنا، ولا نزال، نقسم الوقت إلى 24 ساعة في اليوم، و60 دقيقة في الساعة، و60 ثانية في الدقيقة، لا بد من العودة إلى زمن يسبق نشأة قياس الوقت. فهذه قصة أحد أقدم أنظمة الأعداد التي وضعتنا على هذا المسار، وتفسر لماذا استمر هذا النظام المعقّد لفترة طويلة بعد اندثار الحضارات التي ابتكرته. …