تلسكوب جيمس ويب يرصد اللحظات الأخيرة لنجم يحتضر داخل سديم مذهل

تمكن علماء الفلك من التقاط واحدة من أكثر الصور الكونية إدهاشا لسديم "الكرة البلورية" (Crystal Ball Nebula) المعروف أيضا باسم (NGC 1514)، الواقع في برج الثور على بعد نحو 1500 سنة ضوئية من الأرض، كاشفين كيف أسهم زوج من النجوم المحتضرة في تشكيل هذا البناء السماوي المذهل. وجمعت الدراسة الجديدة بين مشاهدات تلسكوب "جيميني نورث" في هاواي ، وقدرات تلسكوب جيمس ويب الفضائي، ما أتاح للباحثين رؤية تفاصيل غير مسبوقة لبنية السديم، بما في ذلك حلقات غبارية خفية وتكوينات معقدة من الغاز والغبار تشبه الطبقات المتشابكة والدوامات الكونية. ويقول العلماء إن هذه المشاهد تقدم فرصة نادرة لفهم المراحل الأخيرة من حياة النجوم الشبيهة بالشمس، وكيف تتحول إلى سدم كوكبية بعد نفاد وقودها النووي. ورغم اسمه، لا علاقة للسدم الكوكبية بالكواكب. فقد أطلق الفلكي البريطاني ويليام هيرشل هذا الاسم في القرن الـ18 لأن هذه الأجسام بدت مستديرة وتشبه الكواكب عند رؤيتها عبر التلسكوبات البدائية آنذاك. وفي الحقيقة، تتشكل السدم الكوكبية عندما تصل النجوم متوسطة الكتلة إلى نهاية حياتها، فتبدأ بطرد طبقاتها الخارجية إلى الفضاء بعد توقف عمليات الاندماج النووي في داخلها. ومع مرور الوقت، تتمدد هذه الطبقات الغازية مبتعدة عن النجم، بينما تؤدي الاضطرابات والرياح النجمية إلى تحويل الشكل الكروي البسيط إلى تراكيب معقدة متعددة الفصوص. ويُعد سديم الكرة البلورية واحدا من أكثر هذه السدم غرابة، إذ يحتوي على خيوط غازية وفراغات وتكتلات غبارية معقدة، كشفتها بوضوح أدوات الأشعة تحت الحمراء على متن تلسكوب جيمس ويب. …