حربنا مع أوروبا أمر لا يمكن تصوَُره وهي محتملة جدا

تتعدد السيناريوهات المحتملة لكيفية ومكان وظروف اندلاع صراع مباشر، وشامل بين دول الاتحاد الأوروبي وروسيا. على سبيل المثال، قد يشعل الحصار الغربي المفروض على مقاطعة كالينينغراد، وما يتبعه من محاولات روسية لكسر هذا الحصار عبر ممر "سوالكي" -وهو جزء من الحدود بين ليتوانيا وبولندا-، فتيل هذا الصراع. وقد تكون ذريعة الحرب عملية غربية للاستيلاء على سفن تابعة لـ"أسطول الظل" الروسي في مكان ما في بحر البلطيق بالقرب من مضيق الدانمارك، مما يستدعي ردا مضادا من السفن الحربية والغواصات الروسية. كما لا يمكن استبعاد وقوع حادث بحري في الشمال، في جنوب بحر بارنتس، بالقرب من سبيتسبيرغن، أو في خطوط العرض القطبية الشمالية العليا. وقد تتفاقم الأمور وتخرج عن السيطرة في جمهورية ترانسنيستريا المعلنة من جانب واحد على الأراضي المولدوفية، وكذلك على امتداد جزء من الحدود البيلاروسية البولندية، أو البيلاروسية الليتوانية. قد يكون سبب اندلاع نزاع ما، هو وصول طائرات معادية مسيرة بشكل غير متوقع، أو تصاعد النشاط السيبراني لأحد الأطراف، أو تعطل مفاجئ لمجموعات كبيرة من أقمار الاتصالات الفضائية. إن قائمة الأسباب المحتملة لحرب كبرى لا يحدها إلا الخيال، فضلا عن وعي وخبرة المراقبين الذين يبحثون عن هذه الأسباب. هناك عدد أقل بكثير من السيناريوهات التي تصف متى، وكيف يمكن أن تنتهي مثل هذه الحرب. بطبيعة الحال، يأمل المرء أن يتبع التصعيد الأوّلي تهدئة سريعة، وأن يتفق الطرفان على وقف إطلاق النار بعد اندلاع الأعمال العدائية بفترة وجيزة، ثم على تسوية دبلوماسية للنزاع وإنشاء نظام أمني أوروبي جديد. وتعلَّق بعض الآمال على الوساطة الخارجية، وبعثات حفظ السلام الدولية، وظهور حركات مناهضة للحرب داخل أوروبا نفسها. …